Real Mallorca er kastet ned i avgrunnen av den spanske andredivisjonen etter fem år i La Liga. En overlegen seier på sistedagen mot allerede nedrykkede Oviedo var ikke nok for at Islanders skulle beholde plassen. De delte 42 poeng med Levante og Osasuna, med bedre målforskjell enn førstnevnte. I Spania, hvor lagene er likt i denne situasjonen, er det imidlertid innbyrdes oppgjør som teller, ikke målforskjell. Mallorca spilte uavgjort hjemme mot Levante og tapte mot dem borte, så laget fra Valencia ble reddet. Normalt er 42 poeng nok, men det var en enorm trekkspilleffekt nederst i La Liga, og ved sluttoppgjøret skilte bare 3 poeng Valencia på 10. plass og Mallorca på 18. plass.
For ordens skyld spilte Mallorca sin tredje siste kamp mot Getafe i Madrid den 13. mai og tapte 3–1. En forferdelig defensiv førsteomgang med en feil fra debuterende ungdomslagsspiller Orejuela og en katastrofal forvirring mellom keeper Leo Roman og Martin Valjent ga hjemmelaget to mål.
Et tredje mål etter pause avsluttet kampen til tross for at Mascarell reduserte for Mallorca sent i kampen. Deretter reiste Mallorca mot Levante, som lå under dem i ligaen på det tidspunktet, den 17. mai , vel vitende om uavgjort og seier i de to siste kampene. Mascarell ble suspendert, og unge David Lopez ble tatt opp i defensiven, og etter en halvtime slo han en enkel baklengspasning og ga hjemmelaget ledelsen. Mallorca viste lite kampvilje, noe som var utilgivelig gitt omstendighetene, og Levante sikret seieren med et andre mål som sendte fansen i ekstase. Noen uker tidligere hadde de virket dømt til å spille, men en rekke gode resultater satte dem i en sterk posisjon.
Videre til siste kamp, og Mallorca hadde en matematisk sjanse til å redde seg selv, og det krevdes fire resultater for å gå deres vei. En seier hjemme, åpenbart mot Oviedo, og seire for Girona og Getafe, og Levante som ikke tapte mot Real Betis, holdt optimistene håpefulle, men det var bare 4.3 prosent sjanse for at disse resultatene skulle bli. Mallorca holdt sin del av avtalen i live, med Pablo Torre som scoret før pause og mål i andre omgang fra Morlanes og forutsigbart nok Muriqi som betydde at alle i det over 19 000 publikummet satt klistret til mobiltelefonene sine og fulgte de andre kampene. Dessverre klarte ikke Girona og Levante å levere, og på slutten av kampen vendte fansens raseri seg mot direktørboksen, med fotballdirektør Pablo Ortells som bar byrden av beskyldningene. I vinterens overgangsvindu var det åpenbart at det var behov for forsterkninger i forsvaret, ettersom Kumbulla knapt sparket en ball i sinne på grunn av skader, og kaptein Raillo var fraværende i flere perioder fra forsvaret. I stedet for å styrke dette området, hentet Ortells inn to kantspillere, Luvumbo og Kumbala.
Rettssaker har allerede begynt, og de økonomiske implikasjonene er enorme. I La Liga mottar Cubs rundt 45 millioner euro per sesong i TV-inntekter. I andredivisjon er dette rundt 9 millioner euro. Inntektene fra kanalene vil bli kraftig redusert ettersom kamper mot lag som Barcelona, Real Madrid og Atletico Madrid vil bli erstattet av møter mot lag som Cordoba, Albacete og Sporting Gijon, uten at det er ment å vise respektløshet overfor disse lagene. La Liga tilbyr en fallskjermutbetaling for klubber som degraderes, og i Mallorcas tilfelle vil den være 18.5 millioner euro, selv om dette på ingen måte vil dekke underskuddet.
De spillerne som tjener best må ta en betydelig lønnsreduksjon, i likhet med de ikke-spillende spillerne. Det er utenkelig å håpe at spillere av størrelsen til Muriqi, Pable Torre, Jan Virgili, Samu Costa og Leo Roman vil tolerere minst én sesong med fotball i andre divisjon. Gribbene sirkler allerede, og avganger er uunngåelige.
Hovedtrener Demichelis uttalte før Oviedo-kampen at han ville være forberedt på å bli værende hvis det verste skulle skje. Det har kommet frem at han ønsker mye mer å si i rekrutteringen av spillere enn det som er normalt i Spania. Presidenten i Real Mallorca og en del av konsortiet som eier klubben er amerikaneren Andy Kohlberg. Han har noe overraskende offentlig støttet Ortells og administrerende direktør Alonso Diaz, som deler skylden for klubbens fall i fansens øyne. Kohlberg er en del av KKR-finansgruppen, og formuen hans er tåpelig. Han har lovet å ikke forlate klubben og gjenoppbygge klubben og føre tilsyn med en tilbakevending til eliten.
Det blir en massiv overhaling i sommermånedene, og alle fans håper at føniksen skal reise seg fra asken. Talk of the North vil holde leserne oppdatert om utviklingen.
Charles Nutter
Oppdag mer på TOTN
